Le « secret » (à peine voilé) de l’ascension fulgurante du BTC
En raison de la réduction de moitié de la récompense tous les 210 000 blocs, le dernier bitcoin sera miné vers l'année 2140. Dans des conditions inchangées, l'effort de minage nécessaire pour extraire un nouveau bitcoin doit doubler après chaque halving. Lors des quatre halvings précédents, les progrès technologiques des puces de minage ont en partie compensé ce handicap. La communauté célébrait des « halving parties », car la réduction de l'offre s'accompagnait toujours d'une hausse des cours à moyen terme. Mais en 2022, de sombres nuages sont apparus à l'horizon du bitcoin : des nuages d'orage dignes d'une catastrophe climatique ! Le cours du bitcoin s'élevait à 18 000 dollars, et l'effort de minage post-halving prévu à partir du 19 avril 2024 n'aurait plus été rentable.
Au cours des prochaines décennies, l'effort de minage augmentera tellement en raison des halvings qu'il ne sera plus rentable que si la prophétie de Michele Ficara Manganelli, directeur du Swiss Blockchain Consortium, se réalise : quand « un bitcoin vaudra un million de dollars ». Si l'on calcule les 30 prochains halvings jusqu'au dernier, le 34e, en 2140, on obtient 30 doublons, soit 2 puissance 30, c'est-à-dire 1 073 741 824 – un giga. La demande énergétique associée ne pourra certainement pas être compensée par des innovations techniques.
Voici une prévision réaliste : en avril 2025, le Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) a publié le Digital Mining Industry Report, qui estime qu'avec une consommation électrique de 138 TWh, les émissions mondiales de CO₂ représentent 0,08 %. La consommation électrique indiquée montre que ce calcul date de 2023 à début 2024 – ce qui est également précisé sous « Goals and Limitations » dans le rapport. Après le dernier halving – le quatrième à ce jour – du 20 avril 2024, la consommation électrique a augmenté pour atteindre désormais 200 TWh, soit une hausse d'environ 50 %. On peut donc partir d'une estimation actuelle de 0,12 % des émissions totales de CO₂.
Si l'on suppose que la charge en CO₂ double à chaque halving, on atteint une valeur théorique de 52,5 % des émissions mondiales de CO₂ le 3 mars 2088, jour du 20e halving. Quatre ans plus tard, ce chiffre passera à 78,8 %.